传世的古纸主要有棉纸和麻纸两类。用显微镜观察，老纸膜皮如虫蚀，有一层白灰，若隐若现，不平匀。其颜色则无论里外、凹凸，均系一致。伪造的旧纸，因为是用颜色染成的，厚则深，薄则浅；里则淡，外则重；凸则有，凹则无。由于质地不同，其受色的程度必然不一样。 有一种将纸、绢做旧冒充老纸旧绢的手段。是用颜料(赫石、藤黄加墨)或脏水染和油烟熏等方法将纸绢做旧。但染的有时能见到水渍痕，即使染得匀净，也因为没有自然老化产生的"包浆"而暗淡无光；熏更可以看见烟气焦黄的样子，都和原旧的光亮"包浆"大不相同。在手持式显微镜面前，这些假的东西都逃不过科技检测的火眼金睛。