以显微镜观察生物、解剖生物，是17世纪生物学的主要成就。雷文霍克的微生物观察，开启微生物学先河。 马尔匹基的显微解剖工作，使他成为组织学、胚胎学先驱；马氏发现微血管，则启发哈威发现血液循环。 物理学家虎克因发现细胞，意外成为"生物学家"。斯旺摩丹精研昆虫解剖，使得昆虫学成为独立学科。 格鲁的植物显微解剖研究，使人意识到，植物的构造可与动物等量齐观。 显微镜观察的先趋都是荷兰与英国人 许多显微镜观察所用到的工具，当时人是如何制备？此外，17世纪西方人开始以显微镜观察植物， 是否因而造成和国内的分类方式不同？ 当时显微镜还没普及，观察者大多各自制造所需的工具，包含透镜和解剖器具等。 西方的分类方法，起初和以显微镜观察植物并无太大相关， 林奈的分类学还是以植物根、茎、叶、花、果实、种子等构造来分类， 而与国内最大的差异，是中国没有专用的术语，因此没有放诸天下皆準的规则。 中国在数学上也有类似的问题，运算用文字叙述，不用符号，无法一目了然。