光是一种电磁波,属于横波(振动方向与传播方向垂直)。一切实际的光源,如日光.烛光.日光灯及钨丝灯发出的光都叫自然光。这些光都是大量原子。分子发光的总和。虽然某一个原子或分子在某一瞬间发出的电磁波振动方向一致,但各个原子和分子发出的振动方向也不同,这种变化频率极快,因此,自然光是各个原子和分子发光的总和,可认为其电磁波的振动在各个方向上的几率相等。
自然光在穿过某些物质,经过反射.折射.吸收后,电磁波的振动可以被限制在一个方向上,其他方向振动的电磁波被大大削弱或消除。这种在某个确定方向上振动的光称为偏振光。偏振光的振动方向与光波传播方向所构成的平面称为偏振面.
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