淀粉水溶且易被淀粉酶和葡萄糖淀粉酶水解

纤维素是木质纤维素中最简单的成分和生物圈中最丰富的聚合
物。它由D—葡萄糖分子。纤维素和淀粉都可以水解为葡萄糖，但
它们的结构截然不同。淀粉是一种储能的分子，葡萄糖残基不是以
一种高度聚集的方式排列，它们所形成的鱼网状结构很容易渗透水
，因此淀粉是水溶性的，而且很容易被淀粉酶和葡萄糖淀粉酶水解
。相反，纤维素是一种支持植物结构的分子，其葡萄糖链以一种晶
体结构的方式紧密排列，这种结构不渗透水，因此纤维聚合物既不
溶于水，也不能被水解。

但无论如何纤维素仍然是一种储存葡萄糖的方式，所以它是木
质纤维素中最具潜能的组成成分，可以转化各种有用化合物例如乙
醇。但在利用之前，必须从木质素和半纤维素中释放出来。对于绝
大多数木质纤维素材料，这种分离需要强酸、强碱、高温和高压。
无论采取怎样的方法将纤维素从木质纤维素混合物中分离出来，为
达到这个目的，耗费的能量都将大大增加终产物的成本。由于木质
纤维素材料的年产量巨大，因此人们希望寻求一种酶法降解纤维素
和半纤维素的有效途径。利用化学的和酶的方法选择性地分解木质
素正在研究之中，但进展并不顺利。