光学显微镜观察小麦淀粉颗粒直径为20～50微米

淀粉生产的原料
事实上所有的植物都含有广义上的碳水化合物。人们感兴趣的
是那些以淀粉颗粒形式贮藏碳水化合物的植物。在全世界范围，淀
粉主要从谷类中获得，但也有从植物块茎和根中大量生产的例子。
在欧洲和亚洲，淀粉的主要来源是玉米、小麦、稻米、马铃薯以及
木薯。

很多其他的农作物也可用于淀粉的生产，如高粱、甘薯(sweet
potato)、竹芋、芋头、大麦、燕麦、黑麦、豌豆、黄豆、兵豆以
及山药等，但这些植物中淀粉含量较玉米、小麦中的淀粉含量少。
尽管有从农学到遗传环境互应结果的详尽研究，也没能使热带淀粉
作物(如竹芋、西米、芋头、甘薯及山药)在国际范围具有足够的竞
争力。

小麦淀粉的特点是它具有不同颗粒大小的两个部分，这两部分
在生产过程中可以分别得到。
直径为20～50μm的大粒小麦淀粉称为一级淀粉，其中淀粉含
量可达90％。这种淀粉可由分离机或多级旋流器精制得到，这种产
品中蛋白质残留量通常低于0．3％。颗粒直径为2～15μm的二级淀
粉(second-grade starch)可通过分离机得到，它的蛋白质含量更
高，还含有戊聚糖和半纤维素等杂质。另外，一级淀粉的脱水和烘
干工艺与玉米淀粉的生产过程相似，浆料通常用环形干燥器干燥。