植物细胞中的叶绿素能把光能转化成储存的能

　　叶绿素在把光能转化成储存于光合作用产物中的化学能方面发挥着
关键的作用。当产物集合在一起发生燃烧或呼吸时，所储存的能量就被
释放出来。森林的大火和肌肉的运动均会消耗这类储存的能量。

　　所有具光合作用的生物均含有某种类型的叶绿素。高等植物、大多
数藻类和蓝藻菌中的叶绿素主要是叶绿素a。其他的叶绿素则吸收不同
波长范围的光线。

　　例如，紫菌和绿菌中含有细菌叶绿素。不同叶绿素的主要差别在于
它们连接在四吡咯环上的烷基基团各不相同。叶绿素趋向于最有效地吸
收可见光谱中红光段的光线，由于红光光波不能穿透到深水中，所以水
生生物通常会将不同的类胡萝卜素用作附加色素来增加光波的波长范围
以达到光合作用的目的。附加色素，如类胡萝I-素和叶黄素，至少是间
接地参与了光能的获取，它们与叶绿素一起存在于许多具光合作用的生
物之中。来源于自养型活体生物中的叶绿素、细菌叶绿素以及附加色素
的生物标志化合物在古代岩石和石油中均有分布，它们可以用来识别有
机质的起源。