蠕虫
在河口湾、潮汐平原和盐水沼泽的底部，蠕虫的数量非常庞大
。水底蠕虫不停地挖洞，给土壤带来新鲜的空气，还将埋在土里的
营养翻到地面上。而且蠕虫也是河口湾食物链中重要的组成部分。
河口湾里的蠕虫可分为两大类——扁形虫和环节虫。相比之下，扁
形虫更为简单。
水生扁形虫是没有环节、没有附肢的扁平的虫子。它们靠纤毛
在水底滑行。扁形虫的消化系统有一个口，负责摄入食物并排出废
物。扁形虫靠咽进食。这是一条肌肉管，管中分泌酶，将食物分解
成稀泥状，吸食进体内。大多数扁形虫是肉食动物，主要捕食小的
无脊椎动物和原生动物。
扁形虫的繁殖方式有以下几种。有些靠无性分裂，产生两个一模
一样的后代。还有一些品种家族成员全部为雌性，卵不受精也可以
繁殖后代。大部分的扁形虫为雌雄同体，既可以产生卵子，又能产
生精子。在交配的季节，扁形虫交换配子，以达到异体受精。在水
生扁形虫后部有一团触手般的组织，主要负责收集来自周围环境的
信息。这团组织能探测水中化合物，为蠕虫导航，并且能找到食物
。同样在蠕虫后部，还有2—6对感光眼点能帮助蠕虫躲避敌人。
双色扁形虫可以长到2．5厘米长。雌雄同体的交配双方进行异体
受精时，一方用针刺状的阴茎刺入对方的身体，精子从注射点运动
到对方的卵巢，尖锐的针刺会严重刺伤对方，不过伤口会很快愈合
。
环节虫比扁形虫的数量更为巨大。环节虫管形的身体可以分成若
干环节，身体上有短而硬的毛。有一些环节虫还有脚一样的附肢，
附肢的结构各异。水生环节虫中有游泳的环节虫，也有爬行的环节
虫，游泳的环节虫的附肢更加发达。
与扁形虫不同，环节虫有性别之分。在交配的季节，卵子和精子
都被释放在水中，这些性细胞相结合成受精卵，受精卵长成幼虫。
在浅水中游弋一段时间后，幼虫停在水底，直到成熟。
那些游弋型或漂泊型的环节虫终生在水中漂泊，寻找食物。它们
的身体细长，从头到尾变化不大。某些环节虫的头部有专门进食的
结构，如长鼻和颌，还有的环节虫头部四周有鳃。像血虫和沙虫这
样的游弋型环节虫在它们休息的地方挖管洞。
血虫的肤色苍白，从外面能看出红色的体液，它因此得名。这些
身长38．1厘米的蠕虫，头部呈锥形，上有四只触角。与其他某些
环节虫相比，血虫是个糟糕的游泳选手，它们短胖的附肢，帮助它
们在水底爬行或在沉积物中挖洞。
血虫有很大的长鼻，上有四颗可收缩的黑色尖牙。在潮汐平原上
，这种动物最多，它们可以用长了牙齿的长鼻迅速地将自己埋到地
下。血虫非常适合在河口湾沉积物中生活，能够忍耐这里的氧气不
足和盐浓度的起伏变化。
一种叫做蛤虫的环节虫有发育良好的足附肢和头附肢。沙虫是一
种河口湾环节虫，身体细长呈灰色，反射出彩虹般的红、绿和蓝色
。成年沙虫能长到30厘米长。身体上的每一环节都长有一对附肢和
短毛。
沙虫是杂食动物，用咽和铁钳般的颌进食。白天沙虫躲在沉积层
下内壁涂满黏液的地洞里，晚上它们出来捕食一些小的甲壳纲动物
或软体动物，有时也以动物的尸体为食或者吃一些海藻。
当沙虫到达性成熟时，它们的外貌会发生惊人的变化。无论是
雄性还是雌性，它们的后部都会变红、变肿。原来用于走路的足附
肢变成了游泳附肢。某个月亮周期来临，雄虫离开泥路的足附肢变
成了游泳附肢。某个月亮周期来临，雄虫离开泥土，游进水中。游
泳时，身体急剧扭曲，释放出精子。雄虫的行为刺激着雌虫也游到
水中释放卵子。后来，身体变成空壳的成年虫死亡。
其他种类的环节虫被称为定居型，因为它们长期住在一个地方等
待食物送上门。它们的身体通常比游弋型的短，身体部位划分明显
。定居型环节虫生活在管道或洞穴中，为了适应这样的小环境；它
们有很多独特的进食和呼吸方法。很多主要靠浮游生物和其他悬浮
在水中的小碎屑为食。在河口湾，定居型环节虫包括沙蝎、竹虫、
泥虫和短毛虫。
身长20厘米的沙蝎的身体被分为三个部分。头和尾都没有附肢，
身体躯干两侧短毛丛生，还有成团的鳃。沙蝎用前后两端的开VI挖
u形的沟。它先用长鼻吸土的方式挖土，然后倒退着退出挖好的沟
，最后把肚子里的泥土排泄出来