在生物寒武纪大爆发时,涌现出了大量的节肢动物、无脊椎动物、软体动物和棘皮动物。可以设想,三叶虫的呼吸蛋白也可能是血蓝蛋白。这种拥有血蓝蛋白的三叶虫使它成为利用氧气的成功者,它们凭借着较多能量的获取而在生命进化舞台上独占鳌头。依靠着有氧呼吸这一新能源,三叶虫们生长出坚强的甲壳和有力的附肢,从而得以向底栖、穴居和游泳多种物种模式大规模扩张.成为当时不可一世的繁荣昌盛的物种群。
到了古生代后期,原始鱼类、两栖类和爬行类开始出现。与软体动物不同,几乎所有脊椎动物都摈弃了以Cu为中心元素的血蓝蛋白,而使用以Fe为中心元素的血红蛋白。由于在本章后面马上就要提及的地球化学环境的变迁,使用Fe的新物种群在新的地球环境中获得了进化优势。这些使用血红蛋白的脊椎动物在此后的几亿年的发展中一路高歌猛进,最后进化出了人类。虽然至今仍有许多节肢动物还在使用血绿蛋白或者血蓝色蛋白为呼吸酶,但他们在这以后的几亿年的进化中乏善可陈。生命的进化历史中的这一“弃铜择铁”的大转折是地壳地球环境变迁的结果
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