在二十世纪初，电影传播的一个感光化学乳剂用于重现图像的光学显微镜。

它仅在过去十年中，在电子相机和计算机技术的改进数字成像更快，更便宜，更准确，比传统的摄影使用。

成像设备是在光学显微镜的最关键的部件之一，因为它在什么水平很好的标本细节可检测的决定，有关的结构解析，和/或一个过程的动态可视化和记录。

目前可用的显微镜​​设备选型过程中的困难，往往是混淆不清的范围。这个讨论的目的是帮助理解光检测，数字图像的基本属性，并为特定应用选择合适的探测器相关标准的基础。